使用滑轮的主要目的是包裹钢丝绳，改变钢丝绳的运动方向，达到省力的目的。根据其功能不同，可分为固定滑轮，活动滑轮，滑轮组，导轮。在提升操作中，如果仅使用固定滑轮，则只能改变力的方向，不能起到省力的作用；尽管仅使用活动皮带轮可以节省精力，但无法改变力的方向。这样，固定滑轮和活动滑轮被连接在一起以形成滑轮组，以满足码头吊机操作的要求。

皮带轮的材质很多，如热轧皮带轮，铸铁皮带轮，铸钢皮带轮，尼龙皮带轮和铝合金皮带轮等，根据工作量和工作环境等实际情况，选择合适材质的皮带轮。定期检查皮带轮，因为皮带轮会磨损。滑轮的磨损是由钢丝绳切入滑轮引起的，当滑轮槽过窄时，滑轮会降低钢丝绳的使用寿命，并影响新安装的钢丝绳的性能。因此应定期检查滑轮，在安装新钢丝绳之前应先要进行检测，以符合使用标准进行安装，否则会造成码头吊机的安全事故